沖縄県にある島のひとつ、宮古島は豊かな自然とキレイな海で育つ動植物が特産品としてたくさん有名ですが、その中で果物の特産品はマンゴー。
沖縄県では、トロピカルフルーツの代表格であるマンゴーの栽培が盛んで、沖縄県内には至るところにマンゴー農園があります。
特に宮古島では豊かな自然環境が整っており、宮古島で育つマンゴーは絶品です。
宮古島にはマンゴー農園がいくつあるのか
2021年時点での情報では、宮古島には1000以上のマンゴー農園が存在しています。
宮古島はマンゴーの栽培に適した気候条件を持ち、豊かな自然環境が整っているため、多くの農家がマンゴーの栽培に着手しています。
宮古島のマンゴー農園は、宮古島の各地域で、それぞれ異なる品種や栽培方法でマンゴーを栽培しています。日本国内で有名なアップルマンゴーだけではなく、キーツマンゴーといった品種のマンゴーの栽培も行われており、宮古島産マンゴーをより美味しくするために日々、たゆまぬ努力を重ねています。
マンゴー農園は宮古島の景観や観光資源の一部でもあり、観光客が訪れる際にはマンゴー狩りや直売所での購入など他の県ではなかなか体験することができない観光スポットです。
マンゴーは地域の特産品としてもとても重要な役割を果たしています。
沖縄県でマンゴー栽培が始まった歴史
沖縄県でのマンゴー栽培が正式に始まった具体的な時期は正確には諸説ありますが、20世紀初頭から始まっていると考えられています。
気候、自然環境がマンゴーの栽培に適していると考えられ、栽培がスタートしたとされています。
また、日本が諸外国との貿易や交流がまだ進んでいない時期から沖縄の人々は台湾やフィリピンなどとの交流もあり、そこからマンゴーの苗木が持ち込まれた可能性もあります。
そして、1920年代には既に沖縄本島の一部地域でマンゴーの栽培が行われており、1930年代には沖縄全域で栽培が広がっていたとされています。
このように、沖縄でのマンゴー栽培は比較的早い時期から始まり、現在では重要な果樹栽培産業として発展しています。
宮古島でマンゴー農園がたくさんできた理由
ここまでたくさんマンゴー農園が宮古島で営まれているのには、数々の理由が存在します。
気候条件
宮古島は暖かい亜熱帯気候に恵まれており、年間高温多湿の環境です。マンゴーはこのような気候条件を好みます。沖縄県はマンゴーの栽培に適した環境となっています。
土壌条件
宮古島は海洋性の土壌を持っています。砂質で水はけがよく、根の成長に適しています。マンゴーは深い根を張り、根が水分を十分に吸収できる土壌を好みます。宮古島の土壌はマンゴーの根の成長に適しているため、マンゴー栽培が盛んに営まれています。
美しい自然環境
宮古島は自然の美しさに恵まれた場所であり、そこにマンゴー農園が設けられる風景も美しいです。マンゴー農園は緑豊かな風景や美しい海の近くに位置していますが、景観の邪魔をしないマンゴー農園は宮古島の観光資源とうまく共存していると言えます。
地域経済の振興
マンゴー農園の存在は、宮古島の地域経済に大きな影響を与えています。
マンゴーの栽培や収穫、加工、販売には宮古島の多くの人々が関わり、雇用創出の効果もあります。
マンゴーは高級なフルーツとしての需要もあり、宮古島産のマンゴーは地域の特産品として有名になりました。
地域経済におけるマンゴー農園の存在は、農業や観光産業を支える重要な要素となっています。
まとめ
マンゴー農園が宮古島にたくさん存在する理由は、気候条件や美しい土壌条件の適性、環境環境、地域経済の振興など複数の要素が組み合わさっていたんですね。
沖縄県の気候環境で育つ植物の中でマンゴーは、そこに住む人たちの大事な栄養源として浸透したこと。
また、果樹栽培産業を広げていく中で、他国や沖縄以外の地域との差別化を図ることができるため、沖縄県ではマンゴーの栽培が盛んになり、マンゴー農園がたくさんできたのだと思います。
沖縄県の宮古島へ観光に行かれる際は、マンゴー農園へぜひ立ち寄ってみてくださいね！
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